В 1942 г. торговые работники Московской области и Ленинграда выступили с инициативой сбора средств на постройку эскадрильи боевых самолетов.
Инициатива была поддержана ЦК профсоюза работников госторговли и приобрела общегосударственный масштаб. За короткий срок по всей стране было собрано более 16 миллионов рублей.
6 ноября 1942 г. на тушинском аэродроме завода №82 делегация во главе с председателем ЦК профсоюза М.И. Губельманом вручила летчикам 1 ГвИАП эскадрилью истребителей Як-7Б "Торговый работник".
На состоявшемся митинге Губельман призвал: "Дорогие товарищи летчики! Еще сильнее бейте фашистов, истребляйте их самолеты и танки!"
Заместитель командира эскадрильи 1 ГвИАП ст. л-т Клименко Виталий Иванович летал на самолете Як-7Б "Торговый работник" на Волховском фронте с 14 января по 28 февраля 1943 г.
За это период он совершил 37 боевых вылетов, из них 9 на прикрытие наземных войск, 20 — на сопровождение бомбардировщиков и 8 — на разведку.
При этом он провел 7 воздушных боев. Из 12 самолетов противника, имеющихся на личном счету Клименко, за этот период им было сбито 3 самолета:
23 января 1943 г. при прикрытии корректировщика Су-2 в районе Синявино он сбил FW-190 (1-2 км севернее Синявино). По другим данным, в этот же день он сбил в группе еще один FW-190;
11 февраля при сопровождении корректировщика Су-2 в районе Смердынь в составе четверки Як-7Б он сбил Hs-126 (Смердынь);
19 февраля при сопровождении Пе-2 в районе Синявино в составе восьмерки Як-7Б сбил лично FW-190 (4-5 км севернее Погостье). По другим данным, в этот же день он сбил в группе еще два FW-190.
По другим данным, кроме того 24 февраля он сбил еще один FW-190.
Источники: [1]; [2]; [3]; [4]; [5]
